Les suites d’une « mauvaise nouvelle »

 1. Définition

BUCKMAN (1994) [1] définit une mauvaise nouvelle (bad news) par « n’importe quelle nouvelle qui altère radicalement et négativement la vision qu’a le patient de son futur » [2].

 2. Exemples

a) Chez les patients

Un des exemples les plus connus est celui du célèbre cycliste Lance AMSTRONG [3] qui raconte ce qu’il a ressenti lors de l’annonce de son cancer testiculaire métastasé : « J’ai quitté ma maison le 2 octobre 1996 comme une personne et j’y suis revenu : j’étais un autre. » [4] .

En médecine, l’annonce d’une mauvaise nouvelle peut se retrouver dans différentes situations courantes :

 l’annonce d’un diagnostic de cancer
 l’annonce d’une sclérose en plaque
 l’annonce d’un diabète
 l’annonce d’une opération chirurgicale
 l’annonce d’une maladie génétique
 l’annonce à l’échographie d’une malformation d’un enfant dans le ventre de sa mère
 etc.

Dans le cancer, l’annonce vient souvent réveiller le passé familial (parents, enfants, etc.) ou environnemental (collègues de travail, etc.) relatif à des personnes atteintes d’un cancer qui soit s’en sont sorties indemnes soit en sont décédées.

De plus, dans le cancer, il existe des moments particuliers chargés d’émotions :

 annonce des résultats du bilan d’extension
 annonce des résultats d’anatomopathologie
 annonce des traitements
 etc.

L’annonce d’une « mauvaise nouvelle » [5] peut être vécue de différentes manières par le patient (vécu-ressenti) comme :

 un choc
 une grande peur
 une acceptation
 une tristesse
 une indifférence
 etc.

Evolution du stress en consultation chez le médecin et le patient (PTACEK, JAMA, 1996 ; 496-502)

Un concept important en biologie totale des êtres vivants, en rapport avec l’annonce d’une mauvaise nouvelle, est le conflit de diagnostic-pronostic qui peut être défini comme un « effet nocebo à la suite d’une mauvaise nouvelle ».

b) Chez les médecins

La façon dont on annonce une « mauvaise nouvelle » est importante pour le patient. En 1847 déjà, il était écrit dans le premier code d’éthique de la célèbre AMA (American Medical Association) : « La vie d’une personne malade peut être écourtée non seulement par les actes mais aussi par les mots ou le comportement d’un médecin. C’est, pour cela, qu’il a pour devoir sacré de garder lui-même scrupuleusement dans ce domaine la maîtrise de soi et d’éviter de dire tout ce qui a une tendance à décourager le patient et à déprimer son moral. » [6].

Souvent, les médecins sont sollicités pour donner un pronostic à leurs patients (légalement, ils doivent informer les patients sur les multiples conséquences des actes médicaux). Malheureusement, donner une statistique basée sur des données de population n’a aucune valeur prédictive à l’échelle d’un individu.

De plus, d’après Nicolas A. CHRISTAKIS et Elisabeth B. LAMONT (2000) [7], les estimations des médianes de survie faites par les médecins ne sont pas fiables (et cela n’est pas dû à une incompétence mais à une difficulté intrinsèque de l’estimation) :

 dans 20 %, l’estimation était réaliste
 dans 63 %, l’estimation était trop optimiste
 dans 17%, l’estimation était trop pessimiste

D’après ces même auteurs, cela peut affecter de manière contraire la qualité de soin donné aux patients proches de la fin de vie.

PARKES (1972) [8] avait déjà montré que les prédictions des médecins chez 168 patients cancéreux étaient souvent erronées et optimistes. D’autres études l’ont confirmé par après [9] [10].

Le jargon médical peut aggraver l’impact des « mauvaises nouvelles » [11].

 3. Questions à se poser lors d’une annonce d’une « mauvaise nouvelle »

• que veut savoir le patient ?
• comment le patient fait-il l’expérience de mauvaises nouvelles ?
• quel est la compétence des médecins à dire des mauvaises nouvelles ?
• comment les médecins devraient-ils transmettre les mauvaises nouvelles ?
• la manière d’annoncer les mauvaises nouvelles fait-elle une différence ?
• les différences de culture ont-elles un impact ?

 4. Comment les mauvaises nouvelles doivent être annoncées ?

• 1. Il est important que la prise en charge de la personne soit globale.

• 2. Il est important que le médecin accorde du temps à l’annonce (pas dans un ascenseur, pas en trente secondes dans un couloir, …)

• 3. Il est important que le praticien sache que les statistiques basées sur une population n’ont aucune valeur prédictive à l’échelle d’un individu.

• 4. Norman COUSINS disait : « Acceptez le diagnostic, refusez le pronostic » [12].

 5. Sources :

GREGG K. VANDEKIEFT, Breaking bad News, 2001, vol 64, n° 12, 1975- 1978

 6. Pour aller plus loin

D^r Paulette Le Lous, D^r Sophie Pautex, Faut-il toujours annoncer une mauvaise nouvelle ? , InfoKara, 2002-1, 17, 25-29

Laurent GARDERET, L’annonce d’une mauvaise nouvelle , Mémoire du diplôme interuniversitaire d’information médicale, septembre 2005

R. Buckman, S’asseoir pour parler. L’art de communiquer de mauvaises nouvelles aux malades, éd. InterEditions,1994.